Intéressé par l’aspect social du design, il pratique toujours à considérer un instrument pour améliorer la vie quotidienne.
Une vision éthique de son métier issue de sa longue association avec Enzo Mari, que le designer cite comme son grand professeur. Pour Paolo Ulian, concevoir, c’est proposer quelque chose qui n’existe pas encore, véhiculer « une invention ». Respecter la matière, ajouter des fonctions, observer les comportements et se sentir éthique représentent quelques-unes des catégories à travers lesquelles on filtre ses pensées pour ensuite les transformer en objets. Une philosophie de pensée personnelle qui l’a distingué dans le panorama du design italien et qu’Azzurra Ceramica a voulu expérimenter en lui demandant en 2008 d’étudier les implications esthétiques et fonctionnelles du projet de salle de bains à travers sa sensibilité.